高等教育自学考试助学是向全社会开放的，不需入学考试，实行教考分离的高等教育形式。入学者只要具备一定文化程度，取得全部合格成绩后，经思想品德鉴定合格，由国家发给大专或本科毕业文凭。高等教育自学考试由个人自学、社会助学、国家考试三部分组成，考试质量保证。现已受到国际上的重视。美国、英国、澳大利亚、加拿大的一些高等学校承认中国自考生的成绩，可以免试通过合格的课程，自学考试毕业生可直接攻读学位。《高等教育法》明确规定：高等教育自学考试是我国高等教育体系的重要组成部分，是我国高等教育基本制度之一，具有不可替代的地位和作用。

全日制即每天上课，全日制自考与统招生在校读书完全一样。而半日制自考即边读书边工作。全日制自考即全日制自考助学班，是高等教育自学考试的重要组成部分，是高等教育自学考试与全日制大学正规教育有机结合的一种学历教育形式。